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60代になって、突然「インプラントか、ブリッジか」を選ばされた。
費用は40万円。
正直、高い。
でも俺はインプラントを選んだ。
その理由は、計算してみたら見えてきた。
年末の歯科で、突然の提案
去年の暮れ、歯の詰め物が取れた。
いつも通っている歯医者は年末休み。やっている別の歯科を探し、取れた詰め物を持って受診した。
先生は開口一番、こう言った。
「いつもの所が休みだから、うちに来たんでしょ」
少しイヤミに聞こえた。口はあまり良くない。
だが、どうも腕は良さそうに思えた。
診てもらった結果、歯は3か所悪いと言われた。
そして、そのうち1本に「自費ならインプラントがいい」と説明を受けた。
費用は40万円。
正直、高い。
30年間、歯医者と縁が切れていた
俺は子供の頃は歯医者に通っていた。
だが中学、高校、社会人になると、歯科とは縁が切れた。
歯を磨くのは朝だけ。
食後に磨く習慣がついたのは、この1年ほど。
寝る前に磨くようになったのは、いつからだったか。結婚してからか、妻の影響だったかもしれない。
少なくとも、朝しか磨かなかった歴は30年はある。
寝る前、何か食べても、タバコを吸っても、歯は磨かなかった。
歯が痛くならない限り、歯医者には行かない。
仕事を理由にしていたのかもしれない。昼も夜も、土日も関係なく働いていた。
夜勤の仕事に変わった時、夜勤明けを利用して歯医者に通い、全部治そうと決めた。
確か10本くらい虫歯だった。
夜勤明けに通い続け、すべて治した。
だが——
その時の治し方が良くなかったのかもしれない。
いまになって思う。悔やんでも、悔やみきれない。
ブリッジという選択肢もあった
先生の説明では、ブリッジという方法もあるという。
ブリッジは、悪い歯の両隣を削って橋をかけるやり方だ。
保険が効くから費用は安い。
数千円から1万円程度で済むらしい。
ただし、両隣の健康な歯を削る。
削った歯は二度と元には戻らない。
しかも、ブリッジの寿命は7年から10年と言われている。
そのたびに作り直す。
作り直すたびに、また歯を削る。
そのうち支えになる歯そのものがダメになる可能性もあると言われた。
インプラントは骨にネジを埋め込む
インプラントは、顎の骨にチタン製のネジを埋め込み、その上に人工の歯を装着する治療だ。
怖い。正直、怖い。
だが、周りの歯を傷つけない。
うまくいけば10年、15年はもつという。
俺の前にあったのは、2つの選択肢だった。
- ブリッジ：数千円〜1万円・保険適用・両隣の歯を削る・寿命7〜10年
- インプラント：40万円・自費・周りの歯を守る・寿命10〜15年
金額だけ見れば、迷う余地はない。
でも、金額だけで決めるべきじゃない気がした。
40万円を、1日110円で割ってみた
40万円。
年金暮らしの身にはきつい金額だ。
だが、俺は紙に書いて計算してみた。
この先10年、毎日3食を噛んで食べるとする。
10年は3,650日。
40万円÷3,650日＝1日あたり約110円。
缶コーヒー1本より安い。
そう考えたら、出せない金額ではない気がしてきた。
これがブリッジで7年もたずに作り直すことになれば、
その間に両隣の歯まで犠牲になる可能性もある。
結局、長い目で見ればどっちが得か。
そう自分に問いかけた。
噛める歯でいたい、その気持ちが決め手だった
歯がなくなれば食事が変わる。
柔らかいものしか食べられなくなる。
好きなものが噛めなくなる。
それは金額以上に大きな損失だと思った。
60代。
まだ食べたいものがある。
まだ噛める自分でいたい。
その気持ちが、最終的に俺の背中を押した。
あと10年か15年は生きているだろう。
その間、噛める歯でいられるかどうか。
40万円で買えるなら、安いのかもしれない。
俺はインプラントにする方向で考え始めた。
金はかかる。だが、なんとかなるだろう。なんとかする。
妻は黙って頷いた
妻にも話した。
黙って頷いていた。
反対するでもなく、賛成するでもなく。
「あなたが決めたことなら」という空気だった。
家計を握っているのは俺だから、最終的には俺が決めるしかない。
すでに神経の処置は終わり、虫歯の型も取った。
俺の歯の治療は、ここから本格的に動き出す。
長年放置してきた自分への、けじめのような気もした。
歯医者が「いつもの所が休みだから」と言ったあの一言が、結果的に俺の人生を変えることになるとは、その時は思っていなかった。
次回：第2話「決断、CTへ」
インプラントにすると決めてから、次のステップはCT撮影だった。
骨の状態を見ないと、ネジを埋められるかすら分からない。
俺が次に通された部屋で見たのは、自分の頭の中だった。
40万円のうち、いくら戻るのか
インプラントは医療費控除の対象になる（自費診療でも、治療が目的なら対象だ）。
俺はこれを後から知った。
40万円なら、戻るのはざっと5万円前後だ。その年の所得で変わる。
引く額は「10万円」と「総所得金額等の5%」のうち、少ないほうだ。
総所得金額等が200万円未満の人は5%のほうが小さくなるので、その分だけ控除が増える。年金だけで暮らしている人はここに当たることが多いが、年金以外の所得があって200万円以上なら10万円のままだ。
なお、保険金や高額療養費で戻った分は先に差し引いて計算する。翌年度の住民税も減る。
それと、この40万円には消費税が入っていなかった。実際は44万円になりそうだ。金額の経緯と計算の中身は3話に書いた。相談は税務署で無料でできる。
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治療のあとに見直したこと
インプラントを入れると決めた時点で、歯医者通いはここから何年も続くことになった。治療そのものと同じくらい、自分の手入れが要る。
俺はこのタイミングで歯磨きを見直した。試したのが「奇跡の歯ブラシ」と呼ばれている商品だ。
先に正直に書いておく。これは1本だけ買うことができない。定期購入が前提だ。俺は2本買って、いったんやめた。縦持ちで磨く癖があるので、使い方が合わなかった。
ただ最近、半年——6回くらいは続けてみようかと思い直している。2本でやめたのは、慣れる前だったかもしれない。歯にかけた40万円のことを考えると、月に何百円かの話でもある。
買い方と解約のやり方、向き不向きは別の記事に全部書いた。
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